เช้าวันนั้นเป็นวันอาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิที่สวยที่สุด เกออร์ก เบนเดมันน์ นักธุรกิจหนุ่มกำลังนั่งในห้องส่วนบนชั้นสองของบ้านทรงเตี้ยแบบง่ายๆ หลังหนึ่งในหมู่บ้านซึ่งมีบ้านลักษณะเดียวกันตั้งเรียงรายอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ ต่างกันแต่เพียงความสูงและสีสัน เกออร์กเพิ่งเขียนจดหมายถึงเพื่อนสมัยเด็กที่อยู่แดนไกลเสร็จ เขาพับจดหมายใส่ซองอย่างเชื่องช้ายันข้อศอกไว้บนโต๊ะแล้วมองออกไปลำน้ำ สายตาทอดไปยังสะพานและเนินเขาฝั่งตรงข้ามซึ่งแลเห็นเป็นสีเขียวจางๆ