ก็องดิด เด็กหนุ่มหัวอ่อนใสซื่อ พยายามมองโลกในแง่ดีตามที่ท่านอาจารย์พร่ำสอนเขามา แต่เมื่อถูกเคราะห์ซ้ำกรรมซัด ต้องระเห็จออกจากปราสาทหลังงาม ระเหเร่ร่อนไปท่ามกลางสงคราม ถูกเกณฑ์เป็นทหารจนแทบเอาชีวิตไม่รอด แถมยังประสบเหตุวาตภัย เรืออับปาง แผ่นดินไหว เข้าใกล้พิธีเผาคนทั้งเป็น และเผชิญเหตุการณ์เหลือเชื่ออีกมากมาย จึงช่วยไม่ได้ที่ความเชื่อเดิมๆ ของเขาจะสั่นคลอนอย่างหนัก!
นับเป็นผลงานประพันธ์ที่ถึงพร้อมด้วยวัยวุฒิและคุณวุฒิอย่างแท้จริง ด้วยว่าก่อนหน้านี้วอลแตร์เคยเขียนบทกวี บทละคร บทความเชิงปรัชญา หนังสือประวัติศาสตร์ และเป็นราชบัณฑิต เขามีประสบการณ์ชีวิตที่โชกโชน เคยติดคุก เคยถูกเนรเทศ เคยมีชื่อเสียงเกียรติยศแล้วกลับตกต่ำในราชสำนักปารีส ราชสำนักเบอร์ลิน และราชสำนักมอสโก ประสบการณ์ชีวิตที่ผกผัน การเดินทาง การได้เห็นได้อ่าน ได้ศึกษามามาก ทำให้วอลแตร์กลั่นออกมาเป็นบทประพันธ์เรื่องเอกนี้
